.::High End::.

MONTANA EPX

EN UVANLIG KOMBINASJON AV RAFFINEMENT, KONTROLL OG DYNAMIKK

HighEnd introduserte MONTANA EPX i det nordiske markedet i 2004. EPX er en banebrytende konstruksjon som flytter grenser for high-end ytelse i den aktuelle prisklassen. Med sitt ekstremt kompakte og robuste design utklasser MONTANA EPX høyttalere som er mye større og mye dyrere.

MONTANA EPX koster $ 10000 + US sales tax i butikken i produksjonslandet USA, som med vanlige kalkyler for import av US high-end utstyr til Norden normalt skulle tilsi en pris på ca. NOK 120000. Gjennom det eksepsjonelt kostnadsbesparende salgskonseptet til HighEnd tilbys imidlertid denne modellen til en pris som ingen annen høyttaler i denne prisklassen i det nordiske markedet kommer i nærheten av MONTANA EPX hva gjelder byggekvalitet, komponentkvalitet og ytelse.

MONTANA EPX kan reprodusere en jordskjelvlignende, men ekstremt kontrollert og definert bass som er høyst merkbar til godt under 20 Hz. Mye av forklaringen ligger i at EPX benytter totalt 8 stk. 10" basselementer per par, montert i isobariske kamre, noe som halverer forvrengningen i bassregionen og sikrer en bassgjengivelse så uanstrengt og kontrollert - uansett dynamisk utladning - at man må oppleve det for å forstå at det er mulig. EPX eliminerer behovet for vanskelig integrerbare subwoofere. Samtidig har EPX en svært nøytral og lineær bassgjengivelse som aldri vil oppleves overdreven. En bassfattig innspilling vil alltid låte bassfattig, men en basstung innspilling alltid vil bli formidlet med den rette tyngden i de nedre frekvenser. Ingen annen høyttaler i denne prisklassen kan oppvise en så totalt uanstrengt, definert og presis bassgjengivelse med den tyngden og utstrekningen som MONTANA EPX har. Faktum er at de aller fleste høyttalere i markedet opp mot NOK 200000 ikke kan tangere ytelsene til MONTANA EPX. Du vil høre enhver mikroskopisk over- eller undertone fra for eksempel en kontrabass. Et knallhardt anslag på en basstromme vil oppleves så skremmende realistisk og dynamisk at du ikke ville ha trodd var mulig.

EPX har en høyde på 44" og en vekt på formidable 182 kg per par, noe som sier sitt om det ekstremt stive og resonansdøde kabinettet. En slik byggekvalitet finnes knapt på høyttalere som koster over det dobbelte av hva EPX koster. Komponentkvaliteten er i særklasse. Kun world-class elementer som er teknisk spesialtilpasset de enkelte modeller av MONTANA etter spesifikasjoner fra PBN Audio benyttes. Dette er noe ganske annet og vesentlig mer kostbart enn å benytte standardelementer og tilpasse resten av konstruksjonen etter standardelementene. På denne måten oppnås et optimalt matchet og fintunet produkt med maksimal presisjon og uovertruffen ytelse.

MONTANA EPX dreier seg selvsagt om noe langt mer enn uanstrengt bassgjengivelse. Høyttalerne kan gjenskape en holografi og romfølelse som er så realistisk at du vil føle at det er mulig å strekke deg ut i rommet og berøre musikerne. De doble custom spec Montana/ScanSpeak mellomtoneelementene av ypperste kvalitet har svært rigide sub-kamre og flankerer en 1" custom spec Montana/ScanSpeak Revelator diskant, hvilket sikrer enestående dynamiske egenskaper, samt en flytende, svært luftig og naturtro reproduksjon av mellomtone- og diskant. MONTANA EPX har en uvanlig nøytral lydkarakter, som gjør høyttalerne i stand til å formidle både de sarteste detaljer og de kraftigste dynamiske utladninger helt uanstrengt uansett type musikk. Det finnes kun en håndfull høyttalere, uansett pris, som makter å håndtere både mikrodetaljer og dynamiske utladninger med samme musikalske realisme som MONTANA EPX. På korverk kan man eksempelvis skille et hvert lag med stemmer klart fra hverandre og høyttalerne makter å generere en holografi som gir deg den besnærende følelsen av å være til stede der og da mens musikken fremføres.

Delefilteret består kun av komponenter av meget høy kvalitet og med minimale toleranser, herunder metalliserte polypropylen kondensatorer. Delefilteret har en meget bratt avrulling ved delefrekvensene; 24 dB per oktav. Derav maksimal linearitet, homogenitet og glatthet i overgangen mellom bass, mellomtone og diskant. Det avanserte delefilteret bidrar også til å sikre maksimal effekttålighet og minimal forvrengning.

MONTANA EPX er uvanlig lett å installere takket være den solide, integrerte høyttalersokkelen med et meget praktisk, justerbart spikes-system. De forgylte heavy-duty høyttalerterminalene tar spader, bananplugger og avisolerte høyttalerkabler, og gjør tilkoblingen til en lek.

Som seg hør og bør på en state-of-the-art høyttaler som MONTANA EPX, kan du kan velge mellom ca. 50 ulike ekte trefinisher fra USA, Europa, Afrika, Sør-Amerika og Asia. De aller fleste leveres som standard uten noe pristillegg, mens enkelte svært sjeldne og eksotiske tresorter vil kunne medføre et lite pristillegg. EPX kan selvsagt også fås i pianolakk i Black, Silver, Jaguar Red eller andre farger mot et mindre pristillegg. Så store valgmuligheter med henyn til finish er ganske unikt for MONTANA Loudspeakers.

MONTANA EPX er den musikalske løsning for de som krever world-class performance, men uten å måtte ha påtrengende store kabinetter og uten å måtte betale uforholdsmessig mye.

High-end industriens svar på en Formel-1 racerbil står klar for prøvekjøring. Ta en prøvetur i dag!

Montana EPX
Spesifikasjoner
Mål: H46" x W17" x D19"
Frekvensrespons: 20 Hz - 22000 Hz
Følsomhet: 91 dB/2.83V/1 m
Effekthåndtering: 400 W
Delefrekvenser: 300 / 3500 Hz
Bestykning: 1x1", 2x5,25", 4x10"
Finish: Flere titall trefinisher eller pianolakk etter kundens spesifikasjon
Vekt: 182 kg per par

TEST AV MONTANA EPX, The Audiophile Voice, Nov. 2003

MONTANA EPX ble i nov. 2003 testet i det meget anerkjente audiomagasinet The Audiophile Voice. Skal man tro magasinets Chuck Bruce har PBN Audio's Peter B. Noerbaek satt en ny standard i det amerikanske prisleiet langt over USD 10000 + tax:

"The EPX driver layout features a vertical M-T-M (midrange-tweeter-midrange) array, D'Appolito style, plus two vertically mounted, forward fired, custom-spec, Peerless 10" woofers. However, to acheive the desired low-bass strength, an identical second pair of woofers is mounted very closely behind the the front woofer pair in an isobaric chamber.

My listening sessions successfully utilized a variety of solid-state and tube amplifiers (some as low as 20 watts per channel), including some use of Noerbaek's new powerful Olympia solid-state amplifiers. I can attest that at 91-dB SPL sensitivity with an amp-friendly four-ohm nominal impedance, the EPXs are a pretty easy drive for even low-power tube amps. However, a robust solid-state amp with high damping factor will typically produce the thightest bass and higher SPL with minimum distortion.

The EPX features likely the "quietest" most vibration-free cabinet that I have ever encountered in this size; it is simply dead as a hammer.

Lateral sound staging is the EPX's forte, as the presentation soundstage was well out to each side of the speakers with the best recordings. Excellent presentation of overall image height is the EPX's second best attribute. The EPXs very effectively convey the spaciosness and grandeur of great orchestral recordings and venues. Does the Montana EPX produce effective bass from real-world recordings on a real world listening-room? Yes, indeed, and I'll say "in spades" to boot. These loudspeakers go deeper into the bass than most others in this price and size class. Bass is there when naturally present in the program, but you just don't notice any excessive bass unless it's on some overblown recording. What we have here is a full-range loudspeaker with more than just robust bass. not lean or bright, the EPX will tell it like it is, without masking or cover-up.

The EPXs just stepped aside, adding little (if any) character of their own, letting the music emerge unfettered. Much of this "high reality" character is due, I feel, to the superb blending of the M-T-M ScanSpeak midrange drivers with the Montana/ScanSpeak Revelator tweeter. This ensemble of superb drivers, together with a superb crossover, simply extracts the heart and soul of the music in the mid to upper registers where the music lives. The EPX cabinets are especially quiet "mechanically", which goes a very long way toward minimizing coloration of the music. Truly remarkable!

Of course this is what it's all about, the ultimate goal, whether for audiophiles or ordinary music lovers.

Placed up against the numerous loudspeakers in the over-$10,000 range, I think that the EPX beats 'em all in low bass giver their price point. Way too many loudspeakers, at way higher prices, are simply outclassed by this loudspeaker. All the while, the EPX presents midrange and treble faithful to the music without distracting discontinuities.

The EPXs just let the music emerge. They are an easier drive than most loudspeakers; specs are 91-dB output for one watt input and a nominal impedance of 4 ohms, with no odd hard-to-drive bumps. Most any respectable tube or solid state amplifier should get the EPXs up to realistic levels. I verified this with various amps with as little as 20 watts, including an ART Audio Jota, a PASS X-150 solid-state unit, and a Cary V12'R' tube unit.

The new PBN/Montana EPX loudspeaker offered up a lot of engaging music over many weeks, never tiring or boring and revealing something special within the music that I had not heard before.

To this fine group of attributes, I tip my hat in sincere respect. Congratulations, Mr. Noerbaek. Indeed, you've got another winning speaker on your hands.

Chuck Bruce, The Audiophile Voice, Nov. 2003."

TEST AV MONTANA EPX, Lyd & Bilde, Febr. 2005

MONTANA EPX har ikke bare høstet eksepsjonelt gode kritikker i hjemlandet USA i The Audiophile Voice, men har også gjort et meget positivt inntrykk på vår hjemlige audiopresse.

Som et resultat av en formidabelt god test av MONTANA EPX i Lyd & Bilde i februar 2005, ble MONTANA EPX plassert på Lyd & Bildes Top Ten-liste fra mars 2005. MONTANA EPX har dermed blitt klassifisert som en av de 10 beste høyttalerkjøp i high-end klassen! Norges største audiomagasin Lyd & Bilde skrev bl.a. følgende om MONTANA EPX i en test i utgave nr. 2/2005:

"Hardtslående silkehansker

I det ene øyeblikket låter de som små stativhøyttalere. Åpne, definerte og særdeles oppløste i toppen med en så godt som ufarget mellomtone. Det er bare ikke så mye bass. Det er inntil H-strengen slås an, da kvitteres det med en fysisk bassgjengivelse av dypeste slag. Et lydbilde som gnager seg inn i sjelen og beviser at high-end kan være veldig moro!

Det er ingen tvil om at vi befinner oss i den høyere high-end-klassen. Hver høyttaler veier rundt 90 kilo. Høyttaleren har hele fire 10-tommers basselementer fra Peerless. Dette tilsvarer to 15-tommere(!), men med 10-tommerens kjapphet og definisjon. Kun to av disse bassene er synlige utenpå, de andre sitter inne i kabinettet, som er ventilert nederst i front. Mellomtonene fra ScanSpeak er de samme påkostede som sitter i Sonus Faber Cremona, en av våre klare favoritter i sin prisklasse. Forskjellen er at Montana bruker to i hver høyttaler, ikke bare en. De er plassert over og under diskantelementet som er av typen ScanSpeak Revelator. Et meget dynamisk element og blant ScanSpeaks dyreste. Samtlige høyttalerelementer er spesialtilpasset hver eneste høyttalermodell for å unngå tilfeldigheter. Det avanserte delefilteret har en bratt deling på 24 dB per oktav, hvilket betyr minst mulig overlapping mellom bass, mellomtone og diskant. Prikken over i-en er utførelsen som kan skreddersys etter kundens behov. Velg blant over 50 forskjellige tresorter - eller pianolakk i hvilken som helst farge!

Plasseringsvennlige
Til tross for at høyttalerne er oppgitt til å strekke seg problemfritt ned til 20 Hz, er de ikke vanskelige å få til å spille. De lekker knapt nok lyd bakover, slik at de kan stå ganske nær bakveggen. Følsomheten er på hele 91 dB med én watt inn. Dermed er det ikke nødvendig med ekstrem forsterkerkraft for å drive EPX. Faktisk brukte vi disse høyttalerne i en test av flerkanalsreceivere til kr 7000-8000. Og det fungerte imponerende bra! Det er likevel ikke før høyttalerne får skikkelig elektronikk på seg at de virkelig leverer varene.

Musikkopplevelsene
Det er ikke all high-end som er morsom å høre på. En del erkekonservative produkter leverer musikken med masse detaljer uten å være spesielt engasjerende. Montana EPX lider ikke av dette problemet. Bassresponsen er luftig og nyansert, og høyttalerne beviser at det ikke bare er kontroll som er viktig i bassområdet. En god tonestruktur er også viktig selv i dypbassen. EPX har en tørr og usminket bassgjengivelse som får frem alle nyanser med overveldende dynamikk. Man skulle ikke tro at disse høyttalerne var fra California hvor det normalt er den feite, varme bassen som regjerer. Sett på "New Conception of Jazz" med Bugge Wesseltoft, og du skjønner hva jeg mener. Kontrabassen på denne jazz/elekronika-plata går så dypt at de fleste høyttalere enten ikke får det frem eller slår pusten ut av seg i forsøket. Montana EPX er totalt uanstrengt. På de verste partiene sender den bassbølger så sofaen rister!

Men musikk er mer enn bass. En god gjengivelse av mellomtone og diskant er kritisk, og EPX skuffer heller ikke her. Tromboner og trompeter på "New Conception..." er så fysiske at man skulle tro musikerne sto i rommet med blankpussede instrumenter og ny flis i munnstykket. De er så bra atskilt at det bare er å velge et instrument å fokusere på. Alle er tydelig skildret med rikelig mengder med luft rundt. Ikke overraskende låter også klassisk musikk meget bra med full kontroll på alle instrumenter fra kontrabasser til fioliner og triangler.

Egentlig skulle EPX kostet mer, men importøren tjener nesten ikke penger på dem. De er faktisk litt rimeligere i Norge enn i USA. Til prisen gir høyttalerne vesentlig mer for pengene enn de fleste andre høyttalere.

Det er ingen tvil om at Montana EPX er ekte high-end. De går helt ned i dypbassområdet og trøkker til med enorm dynamikk over hele frekvensområdet. En bassfattig produksjon vil låte nettopp sånn, men musikk med mye basstrykk vil sette fart på blodpumpa. Uansett musikk slår det så fysisk og låter i tillegg så nøytralt at det bare er moro! Ekstra hyggelig er det at høyttalerne fungerer med det meste av elektronikk, slik at prisen på forsterker ikke nødvendigvis må gjenspeile prisen på høyttalerne. Et litt dypere lydbilde ville kanskje vært å foretrekke, men personlig ville jeg gjerne hatt et par i min stue. GN"